1951

King termină studiile la Crozer Theological Seminary din Chester (Pennsylvania).

1953

King se căsătoreşte cu Coretta Scott la Marion (Alabama). Ei au patru copii: Yolanda Denise (născ.1955), Martin Luther King III (născ.1957), Dexter (născ.1961), Bernice Albertine (născ.1963).

1954

King devine pastor la Montgomery (Alabama), la Dexter Avenue Baptist Church.

1955

King îşi dă doctoratul în "Teologie sistematică".

King conduce acţiunile de protest din cadrul Boicotului autobuzelor de la Montgomery şi reuşeşte să păstreze principiul non-violenţei.

1956

King este arestat pentru că a condus cu 30 m.p.h. într-o zonă unde viteza era limitată la 25 m.p.h..

La 30 ianuarie, atentat cu bombă asupra casei lui.

1957

Pastorii de culoare înfiinţează Southern Christian Leadership Conference. King devine primul preşedinte al acesteia.

În acest an plin de demonstraţii, King călătoreşte 780.000 de mile şi ţine 208 de discursuri.

1958

Prima carte a lui King, "Stride Toward Freedom" apare la editura Harper. El îşi prezintă aici amintirile de la Boicotul autobuzelor de la Montgomery.

1959

King vizitează India. El era un admirator al lui Mahatma Gandhi, al cărui idei şi metode le-a transpus cu succes în cadrul mişcării pentru drepturile civile.

1960

King merge la Atlanta pentru a predica în biserica tatălui său, Ebenezer Baptist Church.

1962

King se întâlneşte cu preşedintele John F. Kennedy, pentru a dobândi susţinerea acestuia în lupta de apărare a drepturilor civile.

1963

King conduce protestele de la Birmingham împotriva segregării rasiale din magazine şi a altor discriminări.

În aprilie este arestat pentru că continuase să demonstreze în ciuda unei interdicţii juridice. În închisoare scrie celebra "Letter From Birmingham Jail", unul din documentele clasice ale mişcării pentru drepturile civile.

28.08.1963

250.000 de persoane participă la "Marşul spre Washington" (foto). În faţa Lincoln Memorial, King ţine celebrul discurs "I have a dream".

King este numit de Time Magazine "Omul anului".

1964

Apare cartea lui King "Why We Can't Wait".

King îi vizitează pe primarul vest-berlinez Willy Brandt şi pe Papa Paul VI.

10.12.1964

King primeşte Premiul Nobel pentru Pace, devenind cel mai tânăr laureat al acestui premiu (Discursul de acceptare al Premiului Nobel).

1965

King lse înregistrează cu succes pe listele de votare din Selma (Alabama).

În februarie, King ajunge din nou la închisoare, pentru că protestase împotriva discriminării negrilor la înregistrarea pe listele de vot. El se întâlneşte cu preşedintele Lyndon B. Johnson şi cu alte personalităţi marcante şi discută cu ei despre dreptul de vot la oamenii de culoare.

În martie, King mărşăluieşte, însoţit de 3.200 de oameni, de la Selma la Montgomery.

04.04.1968

King este împuşcat la Memphis (Tennessee) de James Earl Ray.

20.01.1986

Pentru prima dată în istorie, ziua de naştere a lui King este celebrată ca sărbătoare naţională.