[Tabel uşor modificat după: Schmidt-Häuer, Julia: Menschenrechte – Männerrechte – Frauenrechte; LIT: Münster 2002, p. 172]

Pe parcursul secolului XX, situaţia femeilor s-a ameliorat treptat. Acest lucru s-a întâmplat prin modificarea constituţiilor naţionale şi prin elaborarea unor declaraţii şi documente internaţionale. În multe ţări au fost desfiinţate limitările juridice, astfel încât femeile au căpătat acces la educaţie, la sistemul sanitar şi au putut să participe şi ele la viaţa politică. În ciuda acestor fapte s-a văzut că drepturile femeii nu sunt întotdeauna garantate, indiferent de contextul cultural. Actele de încălcare a drepturilor femeii sunt rezultate directe ale uzului de violenţă. Cel mai important drept al omului - dreptul la viaţă şi la integritate corporală - este de foarte multe ori refuzat femeilor din întreaga lume. În familie, în societate şi din partea statului, femeile fac obiectul violenţelor de tot felul.

Particularitatea acestei forme de violenţă constă în faptul că aceasta nu vizează o singură femeie, ci pe toate ca grupare socială completă. Violenţa la adresa femeilor presupune tot ceea ce li se refuză femeilor din pricina simplului fapt că sunt femei, astfel încât acestea nu îşi pot dezvolta pe deplin capacităţile şi sunt oprite din evoluţia lor firească. Deseori, aceasta este o formă de discriminare a femeilor, prea puţin acceptate în societate, astfel încât bărbaţii practic nici nu le bagă în seamă, deseori femeile considerând că acest lucru este un rău necesar inerent calităţii lor de femei, o formă motivată biologic în relaţia dintre bărbaţi şi femei.

Există violenţă structurală şi violenţă la adresa persoanei: violenţa la adresa persoanei presupune un atentat direct la corpul femeii, ca de ex. violul, bătăile sau crimele. Violenţa la adresa persoanei se află de cele mai multe ori în legătură directă cu corpul, cu funcţia de reproducere şi sexualitatea femeii. Violenţa structurală se exprimă prin considerarea femeilor ca fiinţe inferioare, prin desconsiderarea şi obiectualizarea femeii şi se află în strânsă legătură cu pretenţiile de superioritate emise de bărbaţi în multe domenii sociale.