Da bi ograničio poras kriminala i savlado druge probleme mladih, G. Van Standifer, direktor gradske uprave grada Glenarden (savezna država Maryland), 1986. godine uveo je "Ponoćnu košarkašku ligu" (MBL). Mladim bi trebalo da se ponude različite mogućnosti zabave tokom kriznih sati noći kada nastaje i razvija se kriminal da bi se zaštitili od "skretanja na pogrešan put". Ovu inicijativu su podržali privrednici, policija, političari i mesne organizacije. Po podacima koje nudi Ponoćna košarkaška liga postotak kriminala je smanjen za 60 posto.

Danas postoji preko 50 aktivnih Ponoćnih košarkaških liga (MBL) u gradovima širom Amerike kao i u Puerto Rico-u (Porto Riko). Regionalne kancelarije ovih liga planiraju i sprovode turnire. Po podacima MBL-a, tokom lige širom SAD-a više od 200.000 gledalaca direktno prati utakmice, a više od 3,5 miliona ih prati putem TV-ekrana.

Klubovi biraju igrače od 17 do 25 godina tokom uobičajenih rekreativnih igri kakve se organizuju u svakoj četvrti. Nakon toga tri do četiri godine ovi igrači nastupaju u MBL-u. Većina igrača u MBL-ligi su Afroamerikanci - to znači da potiču iz najmnogobrojnijh porodica siromašnih četvrti američkih gradova.

„U principu svi mladići mogu da se prijave kod nas“, objašnjava Tony Adams, funkcioner MBL lige u Columbus-u (Kolumbus, Džordžija). „Diskriminacija na osnovu rasne ili etničke pripadnosti kod nas ne postoji.“ Pre početka meča igrači moraju da prisustvovuju jednom razgovoru. Tokom tih razgovora se obrađuju različite teme kao što su intervjui za novi posao, odnos prema novcu, rešenja za konfliktne situacije, sopstvene inicijative, zaštita od HIV-infekcija i side, alkohol, droga i sl. Moderatori u ovim razgovorima se posebno usredsređuju na rad sa igračima kojima je ponuđen posao.