Da bi ograničio poras kriminala i savlado druge probleme mladih, G. Van Standifer, direktor gradske uprave Glenardena, grada u saveznoj državi Maryland, 1986. godine uveo je "Ponoćnu košarkašku ligu" (MBL). Mladim bi trebalo ponuditi različite mogućnosti zabave tijekom kriznih noćnih sati kada nastaje i razvija se kriminal da bi se zaštitili od "skretanja na pogrešan put". Tu su inicijativu podržali poduzetnici, policija, političari i mjesne organizacije. Prema podacima koje nudi Ponoćna košarkaška liga, postotak kriminala je smanjen za 60 posto.

Danas postoji više od 50 aktivnih Ponoćnih košarkaških liga (MBL) u gradovima diljem Amerike, kao i u Puerto Ricu. Regionalni uredi tih liga planiraju i provode turnire. Po podacima MBL, tijekom lige širom SAD-a više od 200.000 gledatelja direktno prati utakmice, a više od 3,5 milijuna ih prati putem TV-ekrana.

Klubovi biraju igrače od 17 do 25 godina tijekom uobičajenih rekreativnih igri kakve se organizuju u svakoj četvrti. Nakon toga tri do četiri godine ti igrači nastupaju u MBL-u. Većina igrača u MBL ligi su Afroamerikanci - to znači da potječu iz najmnogobrojnijih obitelji siromašnih četvrti američkih gradova.

"U principu svi mladići se mogu prijaviti kod nas", objašnjava Tony Adams, funkcionar MBL lige u Columbusu. "Diskriminacija na temelju rasne ili etničke pripadnosti kod nas  ne postoji." Prije početka meča igrači moraju prisustvovati razgovoru. Tijekom tih razgovora obrađuju se različite teme, kao što su intervjui za novi posao, odnos prema novcu, rješenja za konfliktne situacije, vlastite inicijative, zaštita od HIV-infekcija i side, alkohol, droga i sl. Moderatori u tim razgovorima se posebno koncentriraju na rad s igračima kojima je ponuđen posao.